FC Gifu MINAMO

Giravanz Kitakyushu GIRAN

Mito HollyHock HOLLY-kun

Fagiano Okayama FAGI-MARU

Jubilo Iwata JUBILO-kun

Ehime FC IYOKANTA

Kyoto Sanga PURSA-kun

Yokohama FC FULIE MARU

J.League Mascot – Mr. PITCH!

 JEF United JEFFY

Thespakusatsu Gunma YUUTO

Kashiwa Reysol Rey-kun

Roasso Kumamoto ROASSO-kun

Omiya Ardija ARDY

Shonan Bellmare KING BELL I

Cerezo Osaka ROBI

Zweigen Kanazawa GENJI

Tokushima Vortis VORTA-kun

Albirex Niigata ALBI-kun

Urawa Reds REDIA

Tochigi SC TOKKY

Kashima Antlers SHIKAO

Tokyo Verdy VERDY-kun

Sagan Tosu WINTOSU

Shimizu S-Pulse PUL-chan

Avispa Fukuoka AVI-kun

Oita Trinita NEETAN

Vissel Kobe MOVI

Gamba Osaka GAMBA BOY

FC Tokyo TOKYO DOROMPA

Nagoya Grampus GRAMPUS-kun

Yokohama F•Marinos MARINOSUKE

Ventforet Kofu VAN-kun

Matsumoto Yamaga GANS-kun

Kawasaki Frontale FRONTA

 Vegalta Sendai VEGATTA

V-Varen Nagasaki VIVI-kun

Montedio Yamagata DIIO

NUMBER 1!!  Sanfrecce Hiroshima SANCCE

And why the cover? Of a player that hardly kicked a ball this year due to injury? A player who is not a star by any means? A player who is actually wearing the 20134 season shirt?

Well … why not!!? What a great picture it is! Of a true professional who will – next season – hit an age that is the same as the number he is wearing … and he plays for the team that is our main (or, hey, COVER) story… and, if, and that’s IF he announces retirement – – a fitting tribute indeedf

Yukio Tsuchiya – sterling service to Ventforet Kofu, Tokyo Verdy, Omiya Ardija, Kashiwa Reysol and Vissel Kobe.

Thank you !

GOALKEEPER:

Masaaki Higashiguchi (Gamba) – transformed a team that was known for leaking goals into a trophy-winning team with a tight defence.

DEFENCE:

Koki Yonekura (Gamba) – filled Akira Kaji’s shoes, and more. Created, scored, worked hard. Many years ahead of him, too!

Tsukasa Shiotani (Sanfrecce) – Burst onto the scene as a goalscoring defender who proved that he can play in a Japan NT back four, also. Hope Sanfrecce keep hold of him for a season or three more!

Daisuke Nasu (Reds) A rock between two hard cases (Moriwaki and Makino). Often the only glue that held those boys together. With the attacking tendencies (and referee/opposition-baiting tactics) of his co-defenders, he was the one that stood tall.

JaeSuk Oh (Gamba) Covered right back when needed, but mainly displaced Hiroki Fujiharu at left back, who had been ever-present for two seasons in the Gamba back four.

MIDFIELD:

Yasuhito Endo (Gamba) – The name is enough!

Gaku Shibasaki (Antlers) – Endo’s heir apparent in the national team and Ogasawara’s long-term replacement at Antlers.

Yasushi Endo (Antlers) – Chimed in with goals to back his flair and workrate. Deserves a shot at the national team, too?

Hiroyuki Abe (Gamba) – Unsung hero of Gamba’s attacking bunch. In particular, his early-season goals were important, but his overall workrate up and down the right wing is phenomenal. Another one who deserves Aguirre’s attention.

FORWARDS:

Takashi Usami (Gamba) – Simply changed Gamba’s season (along with Patric’s arrival) upon his return from injury about ten games in!

Yoshito Okubo (Frontale) – Goalscoring phenomenon, and a player everyone hates playing against their team!

Substitutes:

Akihiro Hayashi (Tosu)
Daiki Niwa (Gamba) Masato Morishige (FC Tokyo)
Yosuke Kashiwagi (Reds)
Yoshinoro Muto (FC Tokyo) Patric (Gamba) Yohei Toyoda (Tosu)

MVP for the season Yasuhito Endo (Gamba

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Official J.League Best XI 2014

(Nominees for the J.League Awards, Dec.9th:

GK – Higashiguchi (Gamba) Nishikawa (Reds) Hayashi (Tosu)

DF – Yonekura (Gamba) Nishi (Antlers) Nasu (Reds) Konno (Gamba) Mizumoto (Sanfrecce) Shoji (Antlers) Shiotani (Sanfrecce) Makino (Reds) Morishige (FC Tokyo) Yasuda (Tosu) Ota (FC Tokyo)

MF – Endo (Gamba) Shibasaki (Antlers) Kashiwagi (Reds) Abe (Gamba) Morioka (Vissel) Oshima (Frontale) Abe (Reds) Endo (Antlers) Nakamura (Frontale) Leo Silva (Albirex) Muto (FC Tokyo)

FW – Usami (Gamba) Okubo (Frontale) Patric (Gamba) Kobayashi (Frontale) Koroki (Reds) Renato (Frontale) Toyoda (Tosu)

Matsumoto Yamaga – debut J1 season

 FC Gifu Home

Shimizu S-Pulse Home (Orange) Away (White)

Vegalta Sendai Home

Kawasaki Frontale

Urawa Reds (home – rumoured)

“No, I have no intention of retiring from the national team set-up”, he said in Japanese after the Nabisco Cup quarter final 1st leg draw with Vissel Kobe on Wednesday night.

Endo was not too concerned with being overlooked for the Kirin Challenge Cup selection this time around as he understood that Aguirre and his staff wanted to see possible new faces, as opposed to players that were a known quantity.

I suggested that, after almost 150 caps, and with an aging body, the star defensive midfielder might want to slow down:
“No way, I definitely want to continue playing for Japan and I hope I am given the chance,” he retorted!

Gamba’s enigmatic number 7 continued: “I am sure that Aguirre is checking all options, including all of the new faces this time around. Perhaps some of them will not be selected again, others will prove themselves, while other players will be recalled later. I am hoping that I am one of those players”.

So, no desire to preempt his possible non-selection in the future by making a face-saving retirement announcement, then? I LIKE that! Whether he makes it into the squad again, or not – and there are arguments for both sides (his experience can help bring through new faces / his presence will hinder progress and the future is what Aguirre should be planning for?), the sterling service that Yasuhito Endo has given his country can not be underestimated.

The experienced player also noted that he’d like one final challenge and, finally, perhaps, a move overseas might yet be on the cards. I asked about a mooted move to Thailand rumoured last year, but he discounted that possibility: “The money is certainly available for a move to Thailand, but it’s not about the money. There are other things to consider, especially family. If I move, I’ll go where it suits my family because, even if it’s just a season, they would travel with me.”

Call me enamoured with a player who I have followed since his days at Yokohama Flugels, and watched regularly since he joined Kyoto (Purple) Sanga. Call me coloured by the fact that this star of major proportion agreed to do an exclusive interview and be the (co-, with Takashi Usami) cover star of JSoccer Magazine’s “Premier” Issue, but I, for one would be first on the plane to watch Endo’s debut if he decided to have a swansong overseas.

Perhaps he will follow in the footsteps of his ex-Gamba (and Samurai Blue) team mate, Akira Kaji, and already the MLS Board (or however it is that they do their signings in USA) are wondering which team to allocate Endo to? I am sure he’d do any MLS team justice but I wonder if he’d allow a league to choose a team for him?

For those of you reading this and wondering why Endo never did make the move overseas long ago I can confirm that there was always interest from numerous clubs all over Europe but, in the first instance, when interest was peaking the player went down with Hepatitis C in 2006 and, again in 2008, just as he was due to join the Beijing Olympic team as an over-age player, he went down with a virus. This may well have put paid to initial possibilities of a move at his peak.

Staying in Japan didn’t hurt the player’s national team selection chances, thank fully and, who knows, a final “sayonara” year overseas might be on the cards!

The BEST of luck to you, “Yatto”, thanks for always being available to JSoccer Magazine, and JSoccer.com well before that!

Alan Gibson

From Sponichi

From Sponichi

From Sponichi

２位ベガルタに追いつくためには勝ちが必要なレッズ。負ければ、残り５試合で勝ち点６差になる。優勝はともかく、引き分け以上は必要な試合。首位サンフレッチェも、この試合のレッズの奮闘を期待しているはずだ。
逆に仙台にとって、勝てば勝ち点が54になり、現時点での広島の勝ち点に並ぶ。この終盤、上位チームにとって勝ち点１の重みが増し加わってきた。レッズはここ３試合で２敗、ベガルタは４試合で２敗と、首位奪取には両チームともに安定した戦い方が求められる。双方、死力を尽くしての戦いとなるこの試合、崩れるのはベガルタか。
ポポのような伏兵ではなく、信頼できるストライカーの誕生を心待ちにするレッズだが、この試合、レッズの勝利！

14:00　横浜Ｆマリノス vs. ジュビロ磐田　（日産ス）　–　引き分け？

ホームでの失点がＪ１でも最も少ないチームのひとつ、マリノスに対するは、リーグきっての攻撃陣を誇るジュビロの構図になるこの試合は、逆に言えば、得点力不足に悩むマリノスと失点の多いジュビロの対決。無敗記録を止められてからのマリノスは、サポーターもが退屈してしまう内容の試合に明け暮れている。ここ５試合でわずか１勝、勝ち点も当たり障りのない40。
だが、対するジュビロもマリノスには勝ち点わずか２差しかなく、前節も静岡ダービーを落としている。代表の前田を負傷で欠くだけに、マリノスの固い守備陣には手こずるだろう。2013年度のＡＣＬ出場権を獲得するには、どちらも勝ち点３が必要となる。だが、この試合、引き分けの気配が濃く立ちこめる。

15:00　大宮アルディージャ　vs. アルビレックス新潟　（NACK5ス）　–　降格争い、両者勝ち点１ずつを分け合うか。

互いに降格争いを演じる両チームの戦いは、実質上勝ち点６のゲーム。総得点がわずか22（グランパス戦でのあの５得点を含めて）のアルビレックスに、同じくわずか28のアルディージャ、高得点試合は期待できない。ただ、失点数が広島に次ぎリーグ２位のアルビレックス守備陣は、ＧＫの東口を今季ずっと欠くことになる。
過去に幾度も降格の危機に晒され、踏み留まってきた大宮アルディージャは、その経験が生きるかもしれない。ここ５試合で２勝３分けの成績がそれを反映しているが、降格圏をようやく脱しただけだ。アルビレックスもここ４試合、１勝３分けと粘っている。この試合、引き分け！

15:00　川崎フロンターレ vs. ガンバ大阪　（等々力）　–　ガンバ、必勝試合！

降格圏からなかなか抜け出せないガンバ、前節も仙台に痛い黒星を喫してしまったが、今節は目の上の２チームが星をつぶし合う。リーグ最高得点数を誇る攻撃陣とリーグ最悪に近い守備陣とが空回りしている。たが、今日の対戦相手の川崎には、そこに付け入るだけのしたたかさがない。
一方のフロンターレは、ここ３試合で２勝し、勝ち点を安全圏に近い39とした。前節はレイソルの１点に泣いたが、負傷者が復帰し始めているのは好材料だ。だが、残り試合をあと二つ、三つ勝たない限り、風間監督の来季の進退が窮まる。
この試合を見る限り、ガンバ大阪の必死さがフロンターレを上回るだろう。勝利のお守りレアンドロの活躍で、ガンバ大阪の勝利！

15:00　清水エスパルス vs. ヴィッセル神戸　（アウトソーシング）　–　エスパルス、ナビスコ杯決勝進出の勢いは？

先週行われたナビスコ杯で、ＦＣ東京を下し決勝進出を決めたエスパルス。そのままの勢いで勝ち点３を獲得するか、それとも勝利の美酒がまだ残る中、必死の神戸に屈するか。
出場停止の北本、代表の遠征に同行した伊野波のＣＢと、負傷の田代、大久保と、問題が絶えないヴィッセルだが、都倉の踏ん張りに期待したい。ただ、ＣＢの控え高木が出場ということになると、ヴィッセルはミスのないように細心の注意を払う必要がある。
ともに再構築を進めるチーム同士の戦いとなるこの試合だが、幸運が味方していれば上位６チームに食い込んでいた可能性もあるヴィッセルと、若さ爆発のエスパルスは、引き分け！

15:00　サガン鳥栖 vs. 名古屋グランパス　（佐賀ス）　–　ホームで強いサガンの復活か！

７位・８位対決。サガンのホーム戦無敗神話が崩されて久しいが、Ｊ１デビューの今年、総失点30は大方の予想を覆す健闘ぶりだ。前節はセレッソに屈した鳥栖だが、サポーターの目の前でもうひと踏ん張りしたい。
一方の名古屋は、ここ５試合で得点はわずか４、とりわけアルビレックス戦での０-５の惨敗は自信がくじかれる思いだったに違いない。残り試合であと３つ、４つ勝利できれば名門の誇りを維持できるが、逆に負け数が多ければ下位クラスに甘んじることになる。後は、チーム内にどれだけのものが残っているかだろう。ケネディは腰の負傷で欠場となるが、玉田、永井らにその穴を埋める奮闘ぶりを発揮してもらいたい。
この試合は、サガン鳥栖の勝利！

16:00　コンサドーレ札幌 vs. 鹿島アントラーズ　（厚別）　–　札幌の連勝はあり得ない！

前節、首位狙いの好調浦和レッズを下し、まさかの勝利に沸いたコンサドーレ札幌。Ｊ２降格の運命も決まった今、無駄な力が抜けての勝利だったが、今節の相手は過去一度として勝ち点を挙げたことのないアントラーズ。はたして奇跡は二度起こるのか。
一方の鹿島は、ナビスコ杯の準決勝でレイソルを一蹴。リーグ戦ではＦＣ東京に５-１の圧勝。今季の鹿島は調子の波が激しかったが、今は上向き調子。特にＦＷ大迫が調子を上げている。代表の前田が負傷、ハーフナーが振るわなかった今、ザッケローニ監督にアピールしたい。このチャンスを逃したら、後いつ巡ってくるか分からないのが代表の座だ。この試合、鹿島アントラーズの勝利！

18:00　セレッソ大阪 vs. ＦＣ東京　（キンチョウ）　–　浮上を続ける、セレッソ！

ここ５試合を４勝と調子の波に乗るセレッソ。「チームをまずは安全圏に」との目標を掲げて再就任したクルビ監督も責任を果たし、12月上旬には日本を後にする。後任が誰になるのか、また2013年度にあと何人の選手を海外に失うのか、セレッソの未来は未知数だ。ただ、目の前の試合を制し、明日に備えるのが今セレッソに出来るすべてだろう。
ＦＣ東京は、ここ３試合で２敗。対するセレッソより２点上回る勝ち点40で、まずは安全圏だが、この試合を落とすと自信もぐらつくことになる。アウェイ戦で森重の不在は痛いが、ポポビッチ監督はまだブチチェビッチに十分な信頼を置かず、エジミウソンに頼る傾向がある。この試合、セレッソ大阪の勝利！

19:00　サンフレッチェ広島 vs. 柏レイソル　（広島ビッグアーチ）　–　サンフレッチェ、首位の座確保！

ここ５試合を無敗のサンフレッチェ広島は、チーム状態も良く、このまま最後まで走り抜きたところだ。今節は、２位仙台と３位浦和が直接対決で星をつぶし合う。引き分けが広島の望むところか。負傷者もなく、出場停止者もない広島は、いよいよ首位固めに入る。２位、３位と差はあまりないため、この試合を落とすことは避けたい。今回のヨーロッパ遠征で再代表入りを果たした佐藤も好調を維持している。試合には出場できなかったが、意気は上がっている。
一方の柏レイソルは、ここ４試合で３敗。ナビスコ杯でも鹿島アントラーズに準決勝で敗れ、しかもレアンドロドミンゲスと菅井を欠いての試合となる。３位まで６ポイント差、対戦相手が首位チーム。ナビスコ杯での敗戦から立ち直るのは難しそうだ。この試合を勝利することの意味を知るサンフレッチェ広島とあれば、広島の勝利は必至！

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首位広島は横浜マリノスに引き分け、２位仙台がガンバ大阪を下して勝ち点差３に詰めた。仙台-ガ大阪の試合は、仙台が１-０でリードの後半33分、遠藤のＣＫからＦＷ佐藤がシュート。ゴールラインを割ったかにも見えたが、ノーゴールの判定。ベガルタはその後２点差とし、試合を決定づけた。ガンバは17位に後退するも、得点は相変わらずＪ１トップ。（失点も２位！）

３位の好位置から首位を狙う浦和レッズは、前節でＪ２への降格が決まった札幌によもやの敗戦。上位２チームとの差を縮めるチャンスを逃した。

静岡ダービーは、エスパルスが敵地で勝利を収め、ジュビロと入れ替わり４位に浮上。ＡＣＬ出場圏を視界にとらえた。エスパルスは10月13日に行われたナビスコ杯準決勝でもＦＣ東京を退け、準決勝のもう１試合で柏レイソルを制した鹿島アントラーズと、11月３日、いよいよ優勝杯を争って激突する。Ｊ１リーグのその他の試合は、柏レイソルが虎の子の１点を守り切って川崎フロンターレに勝ち、勝ち点42で、６位に順位を上げる。５位のジュビロ磐田（勝ち点42）から13位の鹿島アントラーズ（勝ち点37）まで、勝ち点わずか5点の間に９チームがひしめき合う大乱戦だ。

ＦＣ東京に５-１で大勝し勝ち点を37とした鹿島アントラーズ、サガン鳥栖を下し勝ち点を38に伸ばしたセレッソ大阪ともに、まだ完全に安全圏に入ったとはいえない。このところ低迷続きのヴィッセル神戸と、降格圏内16位のアルビレックス新潟との勝ち点差はわずか４。両チームが今節の戦いで星を分け合い足踏みする中、大宮アルディージャも名古屋グランパスとスコアレス・ドローで15位。下位チームにも厳しい戦いが続く。

Ｊ１およびＪ２の最新の成績表は、いつでも、http://www.jsoccer.com/tables/でご覧いただけます